A kötet Polónyi István közgazdász, oktatáskutató tizenöt tanulmányát adja közre a diagramokkal, táblázatokkal illusztrált kötet. Nagy részük eredetileg az Educatio folyóirat, kisebb hányaduk a Beszélő és az Iskolakultúra hasábjain látott napvilágot. Az írások időben háromnegyed évtizedet ölelnek fel általános körképet adva az ezredforduló környéki hazai oktatás szintjeiről, fontosabb jellemzőiről. A szerző szemlélete alapvetően gazdasági, de oktatáspolitikai szempontok is érvényesülnek a zömében a felsőoktatás helyzetével foglalkozó tanulmányokban. A kötet másik felének elemzései az oktatás egészére, vagy fontos részterületekre koncentrálnak. Polónyi István egyértelműen rámutat: oktatásunk sokáig hitt kiváló minősége mítosz csupán. A hazai felsőoktatásban, elsősorban a pedagógusképzésben és továbbképzésben tankönyvként is használható mű fejezeteit jegyzetek és irodalomjegyzék egészíti ki.